États-Unis : des sénateurs veulent connaître la consommation d’énergie des datacenters Des sénateurs américains demandent à l’EIA des données sur la consommation d’énergie des datacenters pour éclairer la planification réseau et les politiques publiques.
Aux États‑Unis, deux sénateurs — Josh Hawley et Elizabeth Warren — ont écrit à la U.S. Energy Information Administration pour demander le recueil et la publication de données sur la consommation d’énergie des datacenters et son impact sur le réseau électrique. L’objectif est d’obtenir des déclarations annuelles complètes et fiables afin de mieux planifier le réseau et d’éclairer les décisions politiques, estime la presse spécialisée.
Aujourd’hui, les chiffres disponibles varient grandement selon les rapports: certains documentent la consommation par datacenter ou par pays, d’autres restent sans chiffres précis ou comportent des imprécisions. Dans ce contexte, il est difficile d’avoir une vision mondiale claire des émissions et de la consommation énergétiques liées aux datacenters.
Des chiffres fragmentés et des incertitudes persistantes
La littérature technique et les rapports publiés par des opérateurs montrent des résultats hétérogènes. La transparence est inégale et les estimations ne s’alignent pas forcément entre elles, ce qui rend complexe l’évaluation comparative et la planification à grande échelle.
Une approche qui vise plus de clarté — et pourquoi c’est stratégiquement important
Aux États‑Unis, la démarche des deux sénateurs vise à obtenir des chiffres consolidés pour mieux évaluer les effets de la consommation d’énergie des datacenters sur le réseau. Wired décrit ces demandes comme essentielles pour une planification précise du réseau électrique et pour guider des politiques visant à éviter que les coûts énergétiques ne soient répercutés sur les ménages. À titre d’exemple, Google aurait augmenté sa consommation électrique entre 2020 et 2024, illustrant la dynamique croissante du secteur.
Par ailleurs, les indicateurs d’empreinte environnementale — PUE (Power Usage Effectiveness), WUE (Water Usage Effectiveness) et CUE (Carbon Usage Effectiveness) — restent des outils utiles, mais incomplets sans données chiffrées publiques et comparables à l’échelle nationale et internationale. « Ce n’est pas la seule information dont vous avez besoin, mais c’est certainement un morceau du puzzle », rappelle Ari Peskoe, directeur du programme de droit de l’environnement et de l’énergie à la Harvard Law School.
Contexte et limites : ce que montrent les approches nationales
En France, l’Arcep publie des bilans détaillant l’électricité et l’eau consommées par les datacenters, ainsi que leur superficie et d’autres indicateurs. Le dernier rapport sur un numérique soutenable, basé sur 21 opérateurs, indique en 2023: 2,4 térawattheures d’électricité consommées, 681 000 mètres cubes d’eau en consommation directe et 6 millions de mètres cubes en consommation indirecte. Pour comparaison, l’Agence internationale de l’énergie (IEA) estimait que les datacenters avaient consommé environ 460 térawattheures d’électricité en 2022, à l’échelle mondiale.
La comparaison entre les régions met en évidence une tension: des données locales et nationales existent, mais la consolidation mondiale fait défaut, et les méthodes de calcul diffèrent selon les acteurs. Cette situation nourrit des incertitudes qui peuvent influencer les politiques publiques et les stratégies d’investissement dans les infrastructures énergétiques et numériques.
Pour terminer
La demande américaine d’informations claires sur la consommation d’énergie des datacenters est un pas concret vers une meilleure compréhension des coûts et des impacts environnementaux. Reste à savoir si ces données seront suffisamment fines, comparables et publiques pour éclairer durablement les décideurs et les consommateurs — et à quel rythme elles seront disponibles.
