Un nouveau chef pour les enquêtes antitrust des géants tech européens Anthony Whelan prend les rênes de la DG COMP pour diriger les enquêtes antitrust sur les géants du numérique en Europe.
La Commission européenne a nommé Anthony Whelan à la tête de la Direction générale de la concurrence (DG COMP), le service chargé d’appliquer les règles de concurrence dans l’Union européenne. Cette direction est au cœur de la régulation des géants du numérique dans l’UE, et elle pilote les grandes enquêtes sur les pratiques des acteurs comme Alphabet, Meta, Apple, Amazon et X.
Un nouveau dirigeant face à des enquêtes massives sur les géants du numérique
Anthony Whelan, originaire d’Irlande et ancien conseiller proche d’Ursula von der Leyen, était jusqu’ici directeur général adjoint de la DG COMP. Il succède à Linsey McCallum, intérimaire après le départ d’Olivier Guersent l’été dernier. Dans ses propos au Financial Times, il affirme que l’application du droit de la concurrence doit rester impartiale, fondée sur les faits et contrainte par le cadre juridique des règles que l’on applique, même sous la pression extérieure.
« Plus la pression extérieure est forte, plus il est essentiel de veiller à ce que les dossiers soient rigoureusement fondés et juridiquement solides », a-t-il déclaré.
Bruxelles a ainsi mis en mouvement les règlements sur les services numériques (DSA) et les marchés numériques (DMA), tout en menant une myriade d’enquêtes sur les pratiques des géants du numérique. Alphabet, Meta, Apple, Amazon et X font partie des dossiers les plus médiatisés, alors que l’Europe tente d’appliquer ces cadres récents dès leur mise en œuvre.
La commissaire à la concurrence, Teresa Ribera, a salué l’arrivée de ce nouveau directeur général, soulignant que « son professionnalisme sera essentiel pour préserver ce qui compte le plus dans l’application du droit de la concurrence : l’objectivité, l’indépendance et l’égalité de traitement pour toutes les entreprises opérant en Europe ». Cette déclaration, relayée publiquement, rappelle l’objectif d’une régulation rigoureuse et non capricieuse.
Ce que cela change pour l’application du droit de la concurrence
Avec Whelan à la barre, la DG COMP est appelée à coordonner des dossiers sensibles dans un contexte où les règles DSA et DMA servent de cadre opérationnel. L’objectif est d’éviter les biais et d’assurer une conduite des affaires fondée sur les preuves, sans céder à la pression géopolitique autour des grandes technologies.
- DSA et DMA : les cadres recentes encadrent les comportements des plateformes et les marchés en ligne, et leur application concrete reste une priorité.
- Indépendance et équité : l’équipe affirme viser une égalité de traitement pour toutes les entreprises opérant en Europe, quelle que soit leur taille.
- Pressions externes : le contexte transatlantique peut influencer les débats – l’enjeu est de maintenir des dossiers solides et juridiquement défendables.
Contexte et limites — ce qu’on ne sait pas encore
Le paysage réglementaire est complexe et politiquement chargé. Le retour de Donald Trump a ravivé les tensions autour des régulations européennes et des rapports avec les États‑Unis, ce qui peut peser sur le rythme et le ton des enquêtes. Par ailleurs, l’exemple de 2023, lorsque la Commission n’a pas réussi à démontrer l’illégalité des coups de pouce fiscaux accordés par le Luxembourg à Amazon, rappelle que la rigueur des dossiers reste déterminante et que certains litiges peuvent se déployer sur plusieurs années.
Pour terminer
En prenant les rênes de la DG COMP, Anthony Whelan donne une image de continuité et de fermeté dans l’application du droit de la concurrence. Le vrai enjeu reste la capacité des équipes à consolider des dossiers solides, à résister aux pressions et à faire émerger des décisions claires sur les pratiques des géants du numérique au sein de l’UE.
