Epic Games licencie plus de 1 000 personnes, Fortnite en cause Epic Games lit les chiffres: plus de 1 000 licenciements et 500 M$ de coûts en moins, avec une accélération autour d’Unreal Engine 6 et Fortnite.
Les licenciements chez Epic Games touchent plus de 1 000 employés, accompagnés d’un plan de réduction des coûts évalué à 500 millions de dollars par an. L’annonce interne, relayée sur le site du groupe, présente ces mesures comme une étape vers une position « plus stable » après une période de croissance ralentie dans l’industrie du jeu vidéo.
Contexte économique et enjeux propres à Epic
Tim Sweeney, le PDG d’Epic, évoque un contexte général marqué par une croissance plus lente du secteur et des dépenses d’investissement en berne. Ventes de consoles plafonnant et concurrence accrue avec d’autres formes de divertissement s’ajoutent à des marges de manœuvre plus restreintes pour les grands éditeurs.
Dans ses communications internes, le dirigeant rappelle aussi des facteurs propres à Epic, notamment la baisse de popularité de Fortnite. Il affirme que, malgré le succès du jeu au monde, la magie des saisons n’a pas été maintenue au même rythme et que l’entreprise s’efforce d’adapter son approche sur mobile et au niveau mondial.
« Malgré le succès indéfectible de Fortnite, l’un des jeux les plus populaires au monde, nous avons rencontré des difficultés à maintenir la magie de Fortnite à chaque saison; nous n’en sommes qu’aux prémices de notre retour sur mobile et de l’optimisation de Fortnite pour les milliards de smartphones à travers le monde ; et en tant que pionniers du secteur, nous avons essuyé de nombreuses critiques dans une bataille qui ne commence que récemment à porter ses fruits pour nous et pour tous les développeurs. »
Une relance orientée autour d’Unreal Engine 6 et UEFN
Pour relancer la dynamique, Epic mise sur une relance technique et créative : migration vers Unreal Engine 6 à la fois pour le jeu et pour Unreal Editor pour Fortnite (UEFN). L’objectif est de permettre à les développeurs et autres studios de construire plus facilement des expériences multiplateformes et plus ouvertes, afin d’étendre l’écosystème autour des produits Epic.
Tim Sweeney précise que l’objectif est de proposer un avenir du divertissement « toujours plus ouvert et dynamique » en rassemblant des partenaires partageant la même vision.
IA, chiffres et clarifications — ce que dit réellement Epic
En ces temps où les grands modèles de langage occupent le devant de la scène, Epic insiste sur le fait que le plan de licenciements n’est pas lié à l’IA. « Dans la mesure où l’IA améliore la productivité, nous souhaitons disposer d’un maximum de développeurs talentueux pour créer du contenu et des technologies de pointe », affirme-t-on de manière officielle. L’entreprise arguant que ces décisions visent avant tout l’optimisation des coûts et la réorientation des investissements.
Contexte historique et signaux pour l’avenir
Epic avait déjà procédé à une vague de licenciements auparavant, en septembre 2023, qui avait touché environ 16 % des effectifs (près de 900 personnes). À cette époque aussi, le discours officiel insistait sur des facteurs conjoncturels et la nécessité de réduire les coûts, tout en réaffirmant l’engagement envers les projets stratégiques.
Pour terminer
La question qui demeure est celle de la capacité d’Epic à restaurer sa dynamique autour de Fortnite et des outils qui entourent le moteur Unreal. Les mois à venir diront si la combinaison de réductions de coûts, d’un passage à Unreal Engine 6 et d’une stratégie multiplateforme suffit à redonner du souffle à la société et à son jeu vedette.
